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Descripción

La explosión de Halifax fue un desastre marítimo en Halifax, Nueva Escocia, Canadá, que ocurrió en la mañana del 6 de diciembre de 1917. El buque noruego SS Imo chocó con el SS Mont-Blanc, un buque de carga francés cargado con explosivos de alta potencia, en el Narrows. un estrecho que conecta la parte superior del puerto de Halifax con Bedford Basin. Un incendio a bordo del barco francés encendió su cargamento, provocando una gran explosión que devastó el distrito Richmond de Halifax. Aproximadamente 2.000 personas murieron por la explosión, los escombros, los incendios o los edificios derrumbados, y aproximadamente 9.000 más resultaron heridas. La explosión fue la explosión más grande hecha por el hombre en ese momento, liberando la energía equivalente a aproximadamente 2,9 kilotones de TNT (12.000 GJ).

Mont-Blanc tenía órdenes del gobierno francés de transportar su cargamento de explosivos de alta potencia desde la ciudad de Nueva York a través de Halifax hasta Burdeos, Francia. Aproximadamente a las 8:45 am, chocó a baja velocidad, aproximadamente un nudo (1,2 mph o 1,9 km/h), con el Imo sin carga, fletado por la Comisión de Socorro en Bélgica para recoger un cargamento de suministros de socorro en Nueva York. . El incendio resultante a bordo del barco francés rápidamente se salió de control. Aproximadamente 20 minutos después, a las 9:04:35 am, el Mont-Blanc explotó.

Casi todas las estructuras dentro de un radio de 800 metros (media milla), incluida la comunidad de Richmond, fueron destruidas. Una ola de presión rompió árboles, dobló rieles de hierro, demolió edificios, embarrancó barcos (incluido el Imo, que fue arrastrado a tierra por el tsunami que siguió) y dispersó fragmentos del Mont-Blanc por kilómetros. Al otro lado del puerto, en Dartmouth, también hubo daños generalizados. Un tsunami creado por la explosión acabó con la comunidad de la Primera Nación Mi'kmaq que había vivido en el área de Tufts Cove durante generaciones.

Los esfuerzos de socorro comenzaron casi de inmediato y los hospitales se llenaron rápidamente. Los trenes de rescate comenzaron a llegar el día de la explosión desde Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, mientras que otros trenes del centro de Canadá y el noreste de los Estados Unidos se vieron obstaculizados por las ventiscas. La construcción de refugios temporales para albergar a las muchas personas que quedaron sin hogar comenzó poco después del desastre. La investigación judicial inicial encontró que el Mont-Blanc había sido responsable del desastre, pero una apelación posterior determinó que ambos barcos tenían la culpa. Hay varios monumentos a las víctimas de la explosión en el North End.